설탕보다 50배 단데 몸엔 좋다? ‘감초 글리시리진’ 효능(간·위)부터 부작용(혈압·칼륨)까지

“단데 몸에는 좋다?” 이 말, 솔깃한데… 좋은 얘기만 믿고 달리면 오히려 손해 볼 수도 있어요 😅

설탕보다 50배 단데 몸엔 좋다?

새벽에 GS25 덕수점에서 정리하다 보면요, 젤리나 사탕 고를 때 “당은 줄이고 싶은데 단 건 포기 못 해요” 하는 손님들이 꼭 있어요. 그럴 때 가끔 튀어나오는 재료가 감초더라고요. 설탕보다 훨씬 단맛이 나는데, 한약에도 자주 쓰였다… 이런 이야기까지 붙으니까 더 궁금해지죠. 오늘은 감초가 왜 그렇게 달고, 어떤 성분이 핵심인지, 그리고 ‘좋다’는 말 뒤에 꼭 붙어야 할 섭취 주의까지 현실적으로 정리해볼게요.

1) 감초가 ‘약방의 감초’인 이유, 한 번에 이해하기

“약방의 감초”라는 말, 우리 진짜 자주 쓰잖아요. 어딜 가나 꼭 끼어 있는 사람, 빠지면 허전한 물건… 딱 그런 느낌. 이 표현이 나온 이유가 간단해요. 감초가 한약을 조제할 때 빠지는 경우가 적어서, 말 그대로 ‘단골 재료’였던 거죠. 유럽 쪽에서는 사탕이나 젤리 같은 간식에 감초를 쓰기도 한다고 하고요.

근데 여기서 포인트는 “감초 = 무조건 건강”이 아니라, 특유의 단맛과 성분 때문에 여러 분야에서 쓰여 왔다는 사실이에요. 특히 감초는 단맛이 강한데도 설탕처럼 확 치고 올라가는 느낌이 아니라, 단맛이 천천히 올라오고 오래 가는 편이라고 알려져 있죠. 그래서 “설탕 대체” 같은 말이 쉽게 붙기도 하는데, 이건 뒤에서 꼭 주의까지 같이 봐야 해요. 단맛이 강한 건 ‘장점’이 될 수도 있지만, 성분을 과하게 먹는 ‘지름길’이 될 수도 있거든요 😅

2) 설탕보다 30~50배 단맛? 핵심 성분 비교표

감초가 “설탕보다 30~50배 달다”는 얘기, 사실 여기서 시작해요. 감초 뿌리에 들어 있는 글리시리진이라는 성분이 단맛에 크게 관여한다고 알려져 있거든요. 체감상 “단맛이 오래 남는다”는 느낌도 여기랑 연결된다고 설명되곤 하고요. 그래서 감초 젤리나 사탕을 먹어본 사람들은 “단맛이 은근히 오래 간다”는 말이 나옵니다.

3) ‘좋다’는 말의 정체: 전통·연구·현실을 구분하는 체크리스트

감초 얘기하면 꼭 따라오는 말이 “해독”, “위에 좋다”, “항균” 같은 것들이에요. 이런 표현이 나오는 배경은 크게 세 갈래로 나뉘는 느낌입니다. 전통적으로 그렇게 쓰여 왔던 맥락이 있고, 실험실/동물 연구에서 관찰된 결과가 있고, 마지막으로 일상 섭취에서의 현실적인 범위가 있어요. 이걸 섞어버리면 “단번에 좋아진다” 같은 과장으로 가기 쉬워서, 구분이 진짜 중요해요.

4) 감초차, 어떻게 마시면 부담을 줄일까

“그럼 감초는 어떻게 먹는 게 제일 무난해요?”라고 물으면, 많은 분들이 감초차부터 떠올리더라고요. 일반적으로는 물에 감초를 넣고 끓여 마시는 방식이 소개되곤 해요. 다만 여기서도 핵심은 진하게·자주가 아니라 가볍게·가끔이에요. 단맛이 세니까, 농도를 올리면 그만큼 성분 섭취도 쉽게 올라가거든요.

그리고 ‘감초차를 마시는 목적’을 현실적으로 정해두면 좋아요. 예를 들면 “달달한 음료 대신 따뜻한 차로 기분 전환” 정도요. 이걸 “몸 해독”처럼 과하게 걸어버리면, 마시는 횟수도 늘고 마음도 급해져서 오히려 불안정해질 수 있어요. 저는 뭐든 오래 가려면, 목표를 낮게 잡는 게 제일이라고 봅니다 😅

5) 가장 중요한 건 ‘과잉 섭취’ 방지: 주의 포인트 표로 정리

감초에서 제일 자주 나오는 경고는 “글리시리진 과잉 섭취” 쪽이에요. 과하게 섭취하면 혈압에 영향을 주거나, 칼륨이 부족해질 위험이 커질 수 있다는 식으로요. 그래서 “단맛이 강한 재료”일수록, 오히려 ‘적당히’가 더 중요해요. 세계보건기구(WHO)에서 글리시리진 1일 섭취량을 일정 범위(예: 100mg 이내)로 언급하는 식의 가이드가 소개되기도 하는데, 이런 수치는 제품/형태/개인 상태에 따라 체감이 달라질 수 있으니 맹신은 금물입니다.

6) 이런 분들은 특히 조심: 피해야 할 상황 리스트

감초는 “무난한 차”처럼 보이기 쉬워서 더 조심해야 해요. 특히 몸 상태나 복용 약에 따라, 같은 양이라도 부담이 커질 수 있거든요. 그래서 저는 감초를 ‘매일 루틴’으로 박아두기 전에, 아래 항목부터 한 번 체크해보라고 말해요. 이건 겁주려고가 아니라, 쓸데없는 리스크를 미리 줄이자는 쪽입니다.

감초는 확실히 매력적인 재료예요. 설탕보다 훨씬 강한 단맛이 나고, 단맛이 오래 가니까 “이거면 단 거 욕구가 잡히겠는데?” 싶은 마음이 들죠. 근데 딱 여기서 한 번 멈춰야 합니다. 감초는 ‘단맛’이 장점인 만큼, 과하게 마시거나 습관처럼 먹으면 성분 섭취가 쉽게 누적될 수 있고, 그때부터는 혈압이나 전해질 같은 변수가 생길 수 있어요. 저는 그래서 감초를 만능템으로 띄우기보다, 달달한 음료 대신 가끔 즐기는 옵션 정도로 두는 걸 추천해요. 여러분은 감초를 차로 마시는 편인가요, 아니면 젤리/사탕으로 접해봤나요? 댓글로 어떤 형태가 제일 익숙한지 알려주면, 상황별로 “덜 부담스럽게 즐기는 팁”도 같이 정리해볼게요 ㅎㅎ