동성 커플도 생물학적 자녀 가능? 피부세포 난자·인공정자 ‘IVG’ 현황과 한계

IVG·SCNT 한눈에: 용어와 원리

IVG(In vitro gametogenesis)는 피부·혈액 같은 체세포를 유도만능줄기세포로 되돌린 뒤, 정자·난자 같은 생식세포로 분화시키는 접근입니다. SCNT(체세포핵이식)는 공여 난자의 핵을 제거하고 성인의 체세포 핵을 넣어 ‘난자처럼 기능하는 세포’를 만드는 절차로, 특정 조건에서 염색체 수를 줄여 수정 가능한 상태에 가깝게 만드는 실험이 이어지고 있어요. 개념은 매력적이지만, 인간 적용에는 유전체 안정성·발달 안전성·후성유전학 등 검증해야 할 리스트가 깁니다. 따라서 “가능성”과 “임상” 사이에는 아직 굵은 경계가 존재합니다.

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피부세포로 난자? 2025 OHSU 발표 핵심

2025년 가을, 미국 OHSU 연구진이 성인의 피부세포 핵을 공여 난자에 이식해, 난자처럼 기능하는 세포를 만들고 수정 가능성까지 시험했다는 소식이 전해졌습니다. 연구진은 염색체 수를 줄이는 독특한 과정(연구진은 ‘미토마이오시스’로 설명)을 관찰했지만, 인간 임상에 쓰기엔 아직 안전성·효율 측면의 숙제가 분명하다고 강조했죠. 아래 표로 핵심만 정리합니다.

*의료 조언이 아닌 과학 소식 요약입니다. 임상 적용은 각국 규제와 전문가 검토가 필요합니다.

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동물 연구로 본 ‘두 엄마/두 아빠’ 사례

쥐를 대상으로 한 연구에서는 유전자 각인(imprinting) 조절과 줄기세포 공학을 통해 ‘두 어머니’ 또는 ‘두 아버지’ 유전 정보만으로 새끼를 얻는 데 성공했다는 보고들이 있습니다. 다만 성공률·발달 안정성·건강 지표에서 여전히 기술적 난제가 크고, 인간에 그대로 옮기기엔 윤리·법적 허들이 높다는 점이 반복적으로 강조됩니다.

• 유전자 각인 영역을 조절해 ‘두 엄마’ 쥐를 얻은 실험 보고
• 수컷 세포로 난자를 유도해 ‘두 아빠’ 쥐 새끼를 얻은 사례(개념 증명)
• 성체까지 성장·번식 보고도 있으나, 효율은 낮고 변이가 문제
• 종 특이성·발달 차이로 인간 적용은 장기 과제

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언제 가능할까: 전망과 현재 한계

“몇 년 내 가능하다”는 낙관적 전망부터 “안전성 검증과 규제가 훨씬 오래 걸린다”는 신중론까지 범위가 넓습니다. 실제 임상으로 이어지려면 배아·임신·출산까지의 전 주기 안전성, 장기 추적 데이터, 표준화된 제조·품질 시스템, 그리고 국가별 법·윤리 요건 충족이 필요합니다. 특히 동성 커플의 ‘양쪽 DNA를 모두 가진 자녀’라는 시나리오는 기술적 과제(염색체·후성유전 안정성)와 사회적 합의(법적 친자 정의, 아동 최선의 이익)라는 이중 과제를 모두 통과해야 합니다. 결론적으로, “빠르게 진전 중이지만 인간 임상은 아직 갈 길이 멉니다.”

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윤리·법적 쟁점 체크리스트

기술이 가능하다고 바로 허용되는 것은 아닙니다. 규제는 국가·지역마다 다르고, 무엇보다 ‘아이의 권익’과 ‘사회적 정의’ 관점이 최우선이어야 하죠. 아래 표로 주요 논점을 정리합니다.

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한 장 요약: 오늘의 핵심 포인트

기대와 현실을 동시에 잡기 위한 체크리스트입니다. 이 중 2~3가지만 기억해도 뉴스 해석이 훨씬 쉬워져요.

1. ‘개념 증명’과 ‘임상 적용’을 구분해 읽기
2. 논문·학회 발표 원문 확인(저널, 날짜, 방법)
3. 안전성 지표: 염색체·후성유전·발달 데이터 찾기
4. 법·윤리 프레임: 친자·동의·형평성 체크
5. 동물→인간 번역의 어려움 항상 염두
6. 과도한 상업적 홍보·추측성 보도는 한 번 더 검증

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과학은 때로 상상 너머의 가능성을 보여줍니다. 그러나 가족의 이야기는 “가능”만으로는 완성되지 않죠. 기술이 열어줄 새로운 선택지를 기대하되, 안전성·윤리·법이 함께 걸음을 맞추는지가 진짜 관건입니다. 오늘 글이 과장된 기사와 성급한 희망 사이에서 균형을 잡는 나침반이 되었으면 합니다. 앞으로도 최신 연구를 차분히 해석해드릴게요. 여러분은 이 주제에서 가장 궁금한 점이 무엇인가요? 댓글로 남겨주시면 다음 글에서 더 깊게 풀어보겠습니다.