여자가 남자보다 추위를 더 타는 진짜 이유: 기초대사량·근육량·말단혈류 차이

“나만 춥나…?” 이거, 의지 문제 아니고 ‘평균적으로’ 몸이 열을 만들고 지키는 방식이 달라서 그럴 수 있어요 😅

여자가 남자보다 추위를 더 타는 진짜 이유

저는 GS25 매장 문 열고 히터를 켜면 꼭 이런 장면이 나와요. 어떤 분은 “와… 덥다” 하고, 어떤 분은 “손이 얼었어요” 하면서 장갑 낀 채로 물건을 고르거든요. 집에서도 비슷하죠. 남편은 창문 열자고 하고, 아내는 담요 찾고… ㅎㅎ
근데 이 ‘온도 갈등’이 단순히 예민함이나 기분 탓만은 아닐 수 있다는 거예요. 기사에선 연구와 전문가 설명을 바탕으로, 기초대사량·근육량·체격·말초 혈류 같은 생물학적 요소가 체감 온도 차이에 영향을 줄 수 있다고 했거든요. 오늘은 그 포인트를 딱 현실 언어로 풀어볼게요.

1) 기초대사량: “기본 난로 출력”이 다른 경우

추위를 타는 걸 설명할 때 제가 제일 이해 쉬웠던 비유가 이거예요. 몸 안에 “기본 난로”가 하나 있고, 그 난로의 기본 출력이 바로 기초대사량이라는 거죠. 기초대사량은 가만히 있어도 호흡하고, 혈액 돌리고, 체온 유지하는 데 쓰이는 최소 에너지인데요. 기사에서 소개된 연구/전문가 설명에 따르면 여성은 평균적으로 남성보다 기초대사량이 낮은 경향이 있고, 그 이유로 체격이 더 작은 경우가 많다는 점이 언급됐어요. 쉽게 말해 “몸집 자체가 작은 편이면 열을 만드는 총량도 작아질 수 있다”는 이야기입니다.

여기서 중요한 건 “여성=무조건 추위” 같은 단정이 아니라, 평균적인 경향이라는 거예요. 실제로 기사에서도 “마르고 체지방률이 낮은 남성도 체구가 큰 사람보다 추위를 더 많이 탈 수 있다”는 코멘트가 같이 나왔거든요. 그러니까 이건 성별 싸움이 아니라, 내 몸의 체구·체형·체성분 조합 문제에 더 가깝습니다 ㅎㅎ

2) 근육량: 열을 만드는 공장, 진짜로 큼 (표 포함)

“근육이 많으면 따뜻하다” 이 말, 그냥 느낌이 아니라 꽤 논리적인 얘기예요. 기사에서는 일반적으로 남성이 근육량이 더 많은 편이라 휴식 시 칼로리 소모가 더 크고, 휴식 대사율도 약 20% 정도 높다고 알려져 있다고 했어요. 근육은 몸에서 열을 많이 만들어내는 조직이라(기사 표현으로는 체열의 40% 이상 생성에 관여), 근육이 많을수록 같은 온도에서도 체온 유지가 유리할 수 있다는 거죠. 그래서 어떤 날은 “왜 나는 춥고 저 사람은 덥지?”가 성격 차이가 아니라, 엔진(근육) 차이일 수 있어요.

다만 이것도 “근육=무조건 따뜻” 같은 단정은 금물입니다. 운동을 안 해도 체구가 크면 열 생산 총량이 클 수 있고, 반대로 운동을 해도 말초 혈류나 생활습관(스트레스, 흡연, 식습관, 호르몬 요인 등)에 따라 손발은 차가울 수 있거든요. 그래도 큰 그림으로 보면, 근육은 열 생산 쪽, 지방은 단열 쪽에 더 가까운 역할이라는 설명이 이해를 돕습니다.

3) 체격/체형: 작은 체구가 더 쉽게 추운 이유 (리스트)

기사에서 연구진이 강조한 포인트 중 하나가 “체구가 작은 사람은 열 발생량이 적어 추위를 더 쉽게 느낄 수 있다”는 분석이었어요. 이게 은근히 현실에서 설명력이 큽니다. 같은 사무실, 같은 매장, 같은 집인데도 누군 춥고 누군 덥고… 그 차이가 성별만으로 결정되는 게 아니라, 체구·체형·체성분이 합쳐져서 만들어진다는 말이 훨씬 설득력 있더라고요. 특히 “마르고 체지방률이 낮은 남성도 추위를 많이 탈 수 있다”는 문장이 같이 나오니까, 이건 진짜 ‘개인차’가 큰 영역이에요.

4) 체지방: 단열재는 맞는데, “열 생산”은 또 다른 얘기

여기서 사람들이 자주 헷갈리는 포인트가 있어요. “여성은 체지방률이 평균적으로 더 높다는데, 그럼 더 따뜻해야 하는 거 아냐?”라는 질문이죠. 기사에서도 지방 조직은 열 손실을 막는 단열재 역할을 하지만, 스스로 열을 만들어내는 능력은 근육보다 떨어진다고 정리했어요. 즉, 체지방이 있다고 해서 ‘난로 출력’이 자동으로 올라가는 건 아니고, 바람 막아주는 패딩 같은 역할에 더 가깝다는 거죠.

그리고 연구진은 “단열 효과는 체지방이 높을수록 좋을 수 있지만, 열 생산량은 체격(몸집)에 더 크게 좌우된다”는 취지의 설명도 언급했어요. 그래서 실제 생활에선 이런 상황이 생깁니다. 체구가 작고 근육량이 적은데 손발 혈류도 줄어드는 타입이면, 단열이 조금 있더라도 ‘말초 체감 추위’는 꽤 크게 올 수 있어요. 반대로 체구가 큰 편이면 같은 온도에서도 덜 춥게 느끼는 사람이 많고요. 결국 “체지방 하나로 결론” 내리기보다, 조합으로 보는 게 제일 정확합니다.

5) 심부 체온 vs 피부 온도: 손발만 차가운 진짜 이유 (표 포함)

“나는 몸은 괜찮은데 손이 얼음장이야” 이 말, 진짜 많이 듣죠. 기사에서 소개된 선행 연구(랜싯에 실린 1998년 연구) 얘기가 딱 이 부분을 건드려요. 요지는 여성은 남성보다 심부(몸 안쪽) 체온은 높지만 손 온도는 더 낮게 나타날 수 있다는 거였고, 그 이유로 몸이 생식기관 등 중요한 장기를 보호하려고 중심부로 열을 모으면서, 손발 같은 말단 부위 혈류가 줄어드는 해석이 제시됐어요. 쉽게 말해 “중앙 난방을 살리려고, 복도 난방을 잠깐 끄는 느낌”이라고 보면 이해가 빠릅니다.

또 기사에서 인터뷰한 심장 전문의는 “사람들이 피부 온도를 기준으로 체온을 인지하는 경우가 많다”고 했어요. 그래서 심부 체온이 상대적으로 높아도 손이 차갑고 피부가 차가우면, 체감은 “너무 추운데?”로 가는 거죠. 이게 진짜 온도 갈등의 핵심입니다. 상대는 덥다(중앙은 괜찮음) / 나는 춥다(피부·말초가 차가움) — 둘 다 맞을 수 있어요 ㅎㅎ

6) 온도 싸움 줄이는 현실 팁 7가지 (리스트)

결론적으로 “누가 맞냐”가 아니라, 서로 체감 기준이 다를 수 있다는 걸 알면 싸움이 줄어요. 특히 여성은 말초 온도(손발, 피부) 때문에 체감 추위가 크게 튈 수 있고, 남성은 근육량/대사량 영향으로 같은 공간에서도 덜 춥게 느낄 수 있다는 설명이 기사에서 나왔죠. 그래서 저는 가정/사무실/매장 같은 공동 공간에서는 중간값 + 개인 장비 조합이 제일 현실적이라고 봅니다. 아래 7가지만 해도 분위기가 달라져요 ㅎㅎ

“왜 나만 춥지?”라는 고민은 생각보다 흔하고, 그 이유도 꼭 성격이나 예민함으로만 설명되지 않을 수 있어요. 평균적으로는 기초대사량, 근육량, 체격, 체지방, 그리고 손발 같은 말초 혈류가 합쳐져서 체감 온도를 만들거든요. 그래서 누군 덥고 누군 춥다는 말이 동시에 성립할 때가 많습니다 ㅎㅎ
오늘부터는 온도 싸움 대신 “중간값 + 개인 보온”으로 한번 바꿔보는 거 어때요? 특히 손목·발목 보온은 체감이 확 달라지는 경우가 많아요. 여러분은 추울 때 꼭 챙기는 ‘나만의 추위템’이 있나요? 댓글로 공유해주면, 저는 매장/사무실에서 바로 쓰는 실전 조합으로 또 정리해볼게요.

출처: https://health.chosun.com/site/data/html_dir/2026/02/11/2026021104191.html