전 세계 기대수명 늘었지만 젊은층 사망률 증가…IHME 랜싯 보고서 핵심

“장수 시대”라는데, 정작 10대·20~30대의 위험 신호는 더 또렷해지고 있습니다. 역설의 퍼즐, 지금 풀어봅니다.

전 세계 기대수명 늘었지만 젊은층 사망률 증가

요즘 밤바람이 쌀쌀해져서 그런가요. 포항 집 창문 살짝 열어두고 따뜻한 차 한 잔 들이키며 건강 통계를 훑어보다가 깜짝 놀랐어요. 코로나19 때 급격히 꺾였던 기대수명이 다시 회복됐다는데, 청소년과 젊은 성인의 사망률은 오히려 오른다는 거예요. 친구들과 “요즘 왜 이렇게 체력이 떨어지지?”라며 농담하곤 했지만, 이건 웃어넘길 얘기가 아니죠. 숫자 뒤에 있는 생활 습관, 환경, 마음의 문제까지… 우리 세대가 진짜로 마주한 현실을 차분히 정리해볼게요. 너무 거창하지 않게, 일상에서 바로 적용할 수 있는 팁도 곁들여서요. ㅎㅎ

GBD 2023이 말하는 ‘두 개의 현실’

전 세계 기대수명은 팬데믹 직전 수준을 되찾았어요. 여성은 약 76세, 남성은 약 71세로 회복했고, 1950년대와 견주면 20년 넘게 길어진 셈이죠. 동시에 ‘젊은 세대의 사망률 증가’라는 불편한 진실이 눈에 띕니다. 대륙·소득수준·도시화 정도에 따라 양상이 달라지지만, 공통분모는 스트레스와 고립, 물질 사용, 취약한 지역의 감염병·부상 같은 요인이 서로 겹친다는 점. 한마디로 평균은 좋아졌는데, 분포의 꼬리—특히 청소년과 20~30대—가 두꺼워진 상황이에요. 숫자의 평균이 우리 삶을 다 설명해주지 못한다는 걸 보여주죠.

왜 젊은 층만 거꾸로 가나

북미 고소득 국가에서는 이른바 ‘절망사(자살·약물 과용·폭음)’가 20~39세 사망을 끌어올렸고, 동유럽·카리브해 일대는 청소년의 사고·폭력, 일부 아프리카 지역은 감염병·의도치 않은 부상이 여전히 큽니다. 여기에 비만·고혈압·고혈당 등 대사위험, 미세먼지·납 같은 환경 위험, 그리고 불안·우울 등 정신건강 문제가 겹치면 ‘복합 위험’이 됩니다. 즉, 단일 처방이 아니라 지역과 생애주기별로 다른 솔루션이 필요하다는 뜻이죠.

팬데믹 이후 달라진 사망 원인 지도

2021년에 전 세계 ‘톱’이었던 코로나19는 2023년에 20위권으로 내려왔고, 심장병과 뇌졸중이 다시 1·2위를 차지했습니다. 비전염성 질환의 비중이 커진 건 오래된 추세지만, 청년층 사망 증가와 겹치며 ‘새로운 위기’로 불립니다. 국가별로는 고소득권과 저소득권의 격차(예: 80대 vs 60대 초반 수준)가 여전하고, 그 사이에 중간소득국의 빠른 전환(비만·고혈압 증가)이 강하게 나타나죠.

• 순위 재편: 코로나19 ↓, 심장병·뇌졸중 ↑
• 질병구조 변화: 감염병 → 비전염성 질환 중심
• 리스크 이동: 고혈압·비만·고혈당·흡연·대기오염 등 복합 요인
• 격차 확대 위험: 사하라 이남·분쟁지역·지원축소국의 취약성

예방 가능한 절반: 생활·환경·사회 요인

전 세계 질병부담의 ‘약 절반’은 예방 가능한 요인에서 비롯됩니다. 혈압·혈당·체질량지수 같은 대사지표의 관리, 흡연·음주·운동습관, 그리고 미세먼지·납 노출 같은 환경 요소가 그 축이에요. 신생아와 산모 건강, 어린 시절의 영양·위생도 절대적이죠. 중요한 건 ‘개인의 선택’만으로 설명되지 않는다는 것. 주거·노동·교육·도시 설계, 의료 접근성 같은 사회 결정요인(social determinants)이 우리 몸의 수치를 계속 밀어 올리거나 내려놓습니다. 그래서 커뮤니티·학교·직장 단위의 솔루션이 실효성이 큽니다.

연령·지역별 리스크 한눈에 보기

‘누구에게 무엇이 큰 위험인가’를 빠르게 보는 표예요. 개인 차는 크니, 방향성을 잡는 참고지도로 이해해주세요.

한국 & 나의 체크리스트

한국은 고령화가 빠르고, 청년층의 정신건강·생활리듬 불균형 이슈가 커졌어요. 거창하게 다 바꾸기보다 ‘작은 루틴’을 쌓는 게 현실적입니다.

• 혈압·체중·수면 시간을 매주 한 번 기록해 흐름을 보기
• 주 1회라도 ‘노폰(no phone) 산책 30분’ 확보하기
• 월 1회 건강검진 항목 점검(특히 가족력 있으면 꾸준히)
• 술자리는 ‘시간·잔 수 한도’를 미리 정하고 시작하기
• 마음이 무거우면 24시간 상담·지역 정신건강센터 번호를 즐겨찾기
• 업무·학업 피크주엔 카페인·야식 루틴을 의식적으로 줄이기
• 통학·출퇴근 동선에 ‘계단 2층’ 덧붙이기
• 미세먼지 심한 날엔 실내 활동·환기 타이밍 조절하기

*개인 건강은 반드시 의료전문가와 상의하세요. 이 글은 보건 통계의 흐름과 생활 루틴 힌트를 제공하기 위한 참고용이에요.

통계가 말해주는 건 단순한 ‘좋아졌다/나빠졌다’가 아니더라고요. 평균 수명은 회복됐지만, 청소년과 젊은 성인의 일상은 더 어려워졌을 수 있다는 사실. 그래서 오늘부터는 거창한 계획 말고, 작은 루틴부터 시작해봐요. 수면 30분 더 확보하기, 산책 10분 덧붙이기, 술자리 한 잔 덜기, 마음이 무거울 땐 도움을 ‘먼저’ 청하기. 그리고 주변 친구에게도 안부를 살짝—그게 누군가의 하루를 바꿀 수 있으니까요. 읽으며 떠오른 생각이나 지역의 좋은 자원(센터·앱·프로그램)이 있다면 댓글로 알려주세요. 우리끼리 실전에 쓰이는 ‘생활 보건’ 지도를 같이 그려봐요!