50대 유방암·60~80대 폐암 늘어…암 걸리면 왜 고기·달걀 단백질을 꼭 먹어야 할까? (근손실·악액질 예방)

“암이면 풀만 먹어야 한다”는 말… 아직도 은근히 많죠. 근데 현실은 정반대인 순간이 꽤 있어요.

50대 유방암·60~80대 폐암 늘어

1) 암 예방 식단 vs 암 환자 식단, 왜 다를까

예방 식단은 “암이 생기지 않게” 돕는 방향이라 채소·과일·통곡을 늘리고, 과한 열량을 줄이는 쪽으로 가요. 근데 이미 치료를 시작한 환자 식단은 목표가 달라요.

환자에게는 체력(열량) + 근육(단백질) + 회복(수분/미량영양소)가 동시에 필요하거든요. 특히 항암·수술·방사선 치료는 몸을 ‘소모’시키는 작업이라, “잘 먹는 게 치료의 일부”가 되기도 합니다.

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2) 고기·달걀·생선이 ‘필요한’ 이유

암 자체도, 치료 과정도 근육을 빠르게 깎는 경우가 많아요. 근육이 줄면 걷는 힘부터 면역, 회복 속도까지 줄줄이 영향을 받습니다.

그래서 “먹기 쉬운 단백질”이 중요해요. 달걀·살코기·생선·두부 같은 단백질은 비교적 흡수 효율이 좋고, 한 번에 챙기기 쉬운 편입니다.

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3) 하루 식사 구성, 이렇게 잡아보자

“3끼 제대로”가 부담이면, 저는 솔직히 작게 나눠서 5~6번을 추천해요. 한 번에 많이 못 먹는 날이 진짜 흔하거든요.

1. 한 끼의 중심을 단백질로 잡기: 달걀/생선/두부/살코기 중 하나만 “확실히”
2. 그 옆에 탄수화물을 소량이라도 붙이기: 죽·밥·빵·감자(에너지용)
3. 야채·과일은 “가볍게” 곁들이기: 씹기 힘들면 갈아서/수프로
4. 물·이온음료·미지근한 차로 수분 유지하기(구역감 있으면 한 모금씩)
5. 먹는 게 너무 힘든 날은 “완벽” 말고 연료만 넣자는 마음으로 가기

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4) 탄수화물도 ‘적정량’이 필요한 이유

단백질이 근육이라면, 탄수화물은 당장 움직이게 하는 연료예요. 치료 중엔 “힘이 바닥” 나는 날이 많은데, 그때 단백질만 고집하면 오히려 먹기 더 힘들어질 때가 있어요.

그래서 밥·빵·감자·죽 같은 탄수화물을 조금이라도 같이 붙이는 게 좋아요. “탄수화물=나쁨”은 예방/다이어트 얘기에 가깝고, 치료 중엔 상황이 다릅니다.

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5) 항암 중 증상별로 먹기 쉬운 메뉴 표

치료 중엔 “영양”보다 “섭취 가능”이 우선인 날이 있어요. 아래 표는 일반적인 방향이고, 증상이 심하면 의료진 안내가 1순위입니다.

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6) 가족·간병인 체크리스트

환자만 힘든 게 아니죠. 가족도 같이 지칩니다. 그래서 “열심히”보다 “지속 가능하게” 굴리는 체크리스트가 필요해요.

• 오늘 목표를 ‘완식’이 아니라 ‘섭취’로 잡기(한 숟갈이라도 OK)
• 단백질은 하루에 한 번이라도 확실히 넣기(달걀/두부/생선/살코기)
• 냄새 민감하면 조리 냄새를 줄이기(환기, 차가운 음식 활용)
• 체중·섭취량을 “감”으로 두지 말고 메모로 남기기(진료 때 도움 됨)
• 무리한 권유 금지… 대신 선택지를 2개만 제시하기(“죽 vs 두유”처럼)
• 가족도 식사·수면 챙기기(간병 체력은 ‘장기전’입니다)

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자주 묻는 질문(FAQ)

암 진단을 받으면 식탁이 갑자기 ‘규칙’으로 가득 차요. 먹으면 안 되는 것, 조심해야 하는 것, 검색하면 더 불안해지는 것들… 그런데 치료를 버티는 하루하루는 생각보다 단순해요. 오늘 에너지 조금이라도 채우기, 그리고 근육이 너무 빨리 빠지지 않게 단백질을 한 번이라도 넣기. 고기든 달걀이든 생선이든 두부든, 형태는 각자 편한 걸로요. 완벽한 식단보다 “0이 아닌 섭취”가 먼저인 날이 분명히 있습니다. 혹시 지금 가족이 간병 중이거나, 본인이 치료 중이라 “도대체 뭘 먹어야 해…” 막막하다면 댓글로 상황을 남겨줘요(치료 단계/먹기 힘든 증상 정도만). 제가 매장에서 실제로 많이 쓰는 ‘현실 조합’ 위주로, 선택지 2~3개로 딱 정리해서 같이 고민해볼게요. 오늘도 너무 무리하지 말고요. 진짜로요. ㅎㅎ