나이 들수록 시간이 빨라지는 이유: 뇌 ‘자동모드’ 끄고 시간 느리게 만드는 ‘새로운 경험’ 습관

“아니 벌써 2월?” 이 말이 입에 붙었다면… 오늘 글이 딱이에요 😅

나이 들수록 시간이 빨라지는 이유

저는 편의점 하다 보면 하루가 진짜 순삭이에요. 아침 물류 받고, 점심 피크 치고, 택배 찍고, 마감하다 보면 “오늘 뭐 했지?”가 되더라구요. 근데 신기하게도, 똑같이 바쁜 날인데도 ‘새로운 일’이 한 번만 끼면 그날은 더 길게 느껴질 때가 있어요. 이게 기분 탓만은 아니래요. 뇌가 익숙한 일상을 자동으로 처리하면 시간이 더 빨리 가는 것처럼 느껴질 수 있고, 작은 새로움으로 뇌를 자극하면 하루가 더 또렷해질 수 있다는 얘기. 오늘은 그걸 “실행 가능한 습관”으로 딱 정리해볼게요.

시간이 빨라지는 느낌, ‘자동 모드’에서 시작된다

나이가 들수록 시간이 더 빨리 간다고 느끼는 이유 중 하나로 “익숙한 일상이 자동 처리된다”는 설명이 있어요. 매일 비슷한 출근길, 비슷한 업무, 비슷한 루틴이면 뇌가 굳이 새로 분석할 게 줄어들고, 하루가 ‘한 덩어리’처럼 지나가 버리는 느낌이 들 수 있거든요. 그래서 바쁘기만 했는데도, 막상 기억에 남는 장면이 별로 없으면 더 순삭처럼 느껴져요.

반대로 새로운 경험이 끼면, 뇌가 “어? 이건 뭐지” 하고 깨어나면서 순간이 또렷해질 수 있다고 해요. 오른손으로 하던 양치를 왼손으로 해본다거나, 늘 가던 길 대신 다른 경로로 가보는 식의 작은 변화요. 거창한 여행이 아니라 “아주 작은 새로움”으로도 충분하다는 점이 포인트입니다. 참고 출처(기사): https://health.chosun.com/site/data/html_dir/2026/02/05/2026020503320.html

해마·선조체가 깨어나는 순간: 새로움의 뇌 반응 (표)

기사 내용에서 흥미로운 포인트가 있어요. 다양한 경험은 기억·학습을 담당하는 해마를 활성화하고, 보상·즐거움과 관련된 선조체도 함께 자극할 수 있다고 하더라구요. 즉, 새로움이 “기억에 남는다”는 느낌이 단순 감성이 아니라, 뇌 입장에서는 꽤 중요한 신호일 수 있다는 얘기죠.

여기서 중요한 건 “새로움이 무조건 좋다”가 아니라, 너무 큰 변화 말고, 작게 자주예요. 부담이 크면 오히려 스트레스가 되니까요. 뇌를 깨우는 건 1분짜리도 충분히 가능해요.

오늘 바로 하는 ‘마이크로 새로움’ 7가지 (리스트)

“새로운 경험”이라고 해서 거창하게 생각하면 바로 포기각이에요 😅 그래서 저는 ‘운영 가능한’ 수준으로 쪼개는 걸 추천해요. 아래 7개 중에서 오늘은 딱 하나만 해보면 됩니다. 하나만 해도 그날이 좀 다르게 남아요. (진짜로요)

1. 양치 손 바꾸기 (오른손→왼손 or 반대) : 자동 루틴 깨기 최강
2. 출근/산책 경로 10% 변경 : 완전 바꾸지 말고 “조금만”
3. 늘 먹던 메뉴 말고 1개만 바꾸기 : 음료, 반찬, 간식 중 하나
4. 새 플레이리스트 15분 : 음악 바꾸면 기분 결이 바뀜
5. 처음 보는 책/기사 5분 : 짧아도 “새 정보”가 들어오면 달라요
6. 낯선 사람에게 먼저 인사 : 단, 부담 없게 “안녕하세요”만
7. 사진 1장 찍고 한 줄 적기 : 오늘을 기억으로 남기는 버튼

하루를 길게 만드는 기술: 기억이 남는 ‘앵커’ 만들기

시간을 “천천히 흐르는 것처럼” 느끼는 건 순간의 체감도 있지만, 사실 더 큰 건 돌아봤을 때 하루가 얼마나 남아있느냐 같아요. 자동 모드로 살면 하루가 통째로 날아간 느낌인데, 작은 새로움이 있으면 기억이 걸리는 지점(앵커)이 생겨요. “아 맞다 오늘 그 길로 갔지” “오늘 그 노래 들었지” 이런 식으로요.

그래서 저는 ‘새로움’이랑 ‘기록’을 한 세트로 봐요. 사진 한 장, 한 줄 메모, 혹은 자기 전 30초 회상만 해도 그날이 훨씬 또렷해질 수 있어요. 기분이랑 기억이 같이 묶이면 더 잘 남는다는 얘기도 있잖아요. 이건 공부가 아니라, 내 일상을 “내 편”으로 만드는 기술에 가깝습니다.

14일 실천 플랜: 새로움 루틴을 습관으로 (표)

“매일 새로운 거”라고 하면 부담이 확 오죠. 그래서 14일은 레벨업 구조로 가는 게 좋아요. 처음 1주일은 1~3분짜리, 다음 1주일은 5~15분짜리. 그리고 매일 ‘기록’은 아주 작게(한 줄)만 붙여요. 이 조합이 제일 덜 힘들고 오래 갑니다.

금방 포기하지 않는 비결: 부담 줄이는 운영 팁 (리스트)

새로움 루틴은 의외로 “귀찮음”에서 죽어요. 그래서 저는 습관을 만들 때, 멋있게가 아니라 운영 가능하게 설계하라고 말하고 싶어요. 매일 바쁜 사람일수록 더요. 아래는 제가 실제로 써먹는 방식들입니다.

• 새로움은 ‘하나만’ — 욕심내면 피곤해져요
• 난이도는 낮게 — 1분짜리부터가 진짜 시작
• 시간 고정 — “양치할 때/산책할 때”처럼 기존 루틴에 붙이기
• 기록은 한 줄 — 길게 쓰려다 멈추는 게 제일 흔함
• 피곤한 날은 ‘패스권’ — 대신 다음날 1분짜리로 복귀
• 기분이 안 좋으면 — 자극을 늘리기보다 “안전한 새로움”만(음악/산책)

시간이 빨리 가는 느낌이 들수록, 우리는 더 조급해지고 더 자동으로 살기 쉬워요. 근데 아이러니하게도 그럴 때일수록 “새로움 1개”가 하루를 붙잡아주더라구요. 왼손 양치처럼 사소한 것도 좋고, 산책 길을 10%만 바꾸는 것도 충분해요. 오늘부터 14일만, 하루에 하나씩만 해보면 ‘기억에 남는 장면’이 늘어날 가능성이 커요. 해보시고 어땠는지 댓글로 알려주세요. 여러분은 어떤 게 제일 쉬울 것 같아요? (양치/경로 변경/새 메뉴/사진 한 장 중에서 하나만!)